Las columnas blancas que adornan la fachada de Nuestra Señora del Pilar en Corpus Christi parecen ser de una propiedad del sur de los estados unidos donde se mantenían esclavos en anos pasado.  A algunos les parece que están fuera de lugar en la Adición Molina de Corpus Christi, un barrio de ingresos bajos y medios, con casas modestas.

Pero para otros las columnas pueden ser una presencia de la columna en la que la Virgen estaba cuando se le apareció a Santiago el Mayor en el 40 dC para animarlo en sus esfuerzos por evangelizar a los sujetos de habla hispana de Roma.

Mientras que las apariciones de la Santísima Virgen en el Valle de México, Lourdes y Fátima son bien conocidos, menos conocido, excepto en España, es su aparición en Zaragoza, España. La tradición cuenta que el 2 de enero, 40, apenas siete años después de la crucifixión y resurrección de Jesús, la Santísima Madre que seguía residiendo en la Tierra, fue transportado por los ángeles en una nube de Éfeso a Zaragoza donde encontró a San Santiago el Mayor arrodillado junto al río Ebro en la oración angustiado por sus fracasos para convertir a los nativos de la Península Ibérica.

Nuestra Señora se le apareció a Santiago lo alto de una pilar de mármol y le aseguró que los españoles de hecho se convertirían al cristianismo y seguirán siendo uno de los cristianos más dedicados. Ella le pidió que construyera una iglesia en ese lugar y le dijo que el Salvador deseaba que se regresara a Jerusalén, donde cuatro años más tarde se convirtió en el primer apóstol en ser martirizado.

Nuestra Señora del Pilar en Corpus Christi se estableció en 1952 como una misión de la Sagrada Familia, que estaba bajo el cuidado de los Oblatos. Padre Tomás Fernández, OMI sirvió como pastor con el P. ET Fitzgerald, OMI como su asistente. Un año después, el 12 de octubre de 1953: en la fiesta de Nuestra Señora del Pilar-Obispo Mariano S. Garriga bendijo la nueva iglesia construida con los restos de la casa de Kenedy, que habían ocupado una vez la tierra de la Cancillería y de la catedral nueva. Los “majestuosas columnas que decoraban la galería de la mansión también se utilizaron, por lo que se mantiene la arquitectura colonial del edificio.”

No es clara si el nombre fue elegido porque el día de fiesta en la que se llevó a cabo la bendición o si el día de la fiesta fue seleccionado para recibir la bendición por el nombre de la iglesia. Tal vez las propias columnas sugirieron el nombre, ya que la historia del “pilar” de Zaragoza era bien conocida por el obispo y el padre Álvarez, nacido en España.

Durante los siguientes 14 años, la Virgen del Pilar continuó como una misión de la Sagrada Familia. En enero de 1966, el Obispo Thomas J. Drury elevo la misión a parroquia y nombró al Padre Tom Mc Gettrick como su primer pastor, también fue el primer pastor nombrado por el nuevo obispo. Los Oblatos dejaron de ser custodios de la parroquia, pero siguieron manteniendo a la Sagrada Familia.

Padre Mc Gettrick rápidamente se puso a trabajar, en asociación con la Iglesia Episcopal “para hacer algo acerca de servir comidas calientes en Molina.” Ofreció que el edificio de Nuestra Señora del Pilar sirviera como cafetería y los Episcopalianos siempre y cuando el alimento.

Mientras trabajaba en un espíritu ecuménico con la Iglesia Episcopal, el Padre Mc Gettrick expresó su “gran preocupación” a su obispo sobre la “actividad vigorosa de algunos de los grupos protestantes evangélicos” que llenaban las mentes de la gente “con la duda y la incertidumbre acerca de la Iglesia.” Le pedio al obispo que aplicara a la Sociedad de Extensión para una subsidio para construir un centro catequístico.

Monseñor JG Alvarado siguió al Padre Mc Gettrick en septiembre de 1967, con el Padre y el futuro obispo Raymundo Peña como su asistente. Al mes siguiente la parroquia dedico su centro de religión. Por desgracia, el huracán Celia niveló la estructura tres años después.

Padre Peter McNamara siguió al Monseñor Alvarado y continuo la tarea de reconstruir el centro de la religión. El padre Félix Vidiella vino después del Padre McNamara como pastor y Monseñor Marcos Martínez, el párroco actual, vino a Nuestra Señora del Pilar en 1993.

Monseñor Martínez inmediatamente sentía como en casa en Nuestra Señora del Pilar. Se crió en Zaragoza, España, en las sombras de la Basílica de Nuestra Señora del Pilar. Su padre se dedicó a la Virgen del Pilar. En junio, Monseñor Martínez encabezó una peregrinación a Zaragoza y celebro la misa en la Basílica para los peregrinos de la Nuestra Señora del Pilar en Corpus Christi.

Con el espíritu de Nuestra Señora del Pilar como su guía, el ha guiado a la comunidad parroquial de Nuestra Señora del Pilar en Corpus Christi a través de casi dos décadas de constante crecimiento y mejoramiento y se ha construido una fuerte orgullo en los fieles de su iglesia y para las enseñanzas de la Iglesia.

Las iniciales preocupaciones de la parroquia sobre las necesidades catequéticas de la comunidad se están cumpliendo con un “programa de educación religiosa muy fuerte”, Monseñor Martínez dijo. Unos 400 niños asisten a clases de educación religiosa, que se ofrecen en Inglés y Español, en 14 auditorios.

Clases de educación religiosa se celebrarán el domingo, a partir de una misa a las 9:30 de la mañana que es parte del programa. También forma parte del programa de educación religiosa el desayuno a los estudiantes y padres de familia. Después de la misa, la mitad de los estudiantes entran a las clases y la otra mitad son convividos para el desayuno. Los dos grupos cambian de lugar después de un tiempo.

Monseñor Martínez le dice a los padres “no dejen a sus hijos con migo, son su responsabilidad”. Él insiste en que los padres asisten a Misa con los niños y ser parte de su experiencia de la educación religiosa.

“Los domingos, este lugar parece una plaza universitario con la gente yendo y viniendo”, Monseñor Martínez dijo.

La parroquia también tiene un activo grupo de jóvenes con unos 100 miembros. El grupo ayuda con la educación religiosa y tiene dos retiros al año. Otras organizaciones, como la Renovación Carismática y las Guadalupanas también ayudan con la educación religiosa.

Monseñor Martínez también recuerda a los feligreses que los terrenos de la iglesia y los edificios están en buen estado por sus contribuciones generosas. “Ustedes pagan por esto, cuiden lo”, Monseñor Martínez le dice a su rebaño.

De hecho, el campus está bien mantenido, empezando por el santuario. La oficina de la parroquia, el salón parroquial, salones de clase y los jardines para la Jamaica son impecables. En los terrenos de la iglesia están las estaciones del Vía Crucis que atrae a varios cientos de fieles todos los viernes de Cuaresma. Se utilizan para la oración y la meditación durante todo el año.

El Jamaica de la parroquia se celebra anualmente en el domingo más cercano al día de la Fiesta de Nuestra Señora del Pilar, que este año será el 14 de octubre. El Jamaica, Monseñor Martínez dijo, no es un evento para recaudar fondos, es “un tiempo de comunidad”, para que los vecinos se reúnen y disfruten de su mutua compañía.